Artena, uno degli ultimi avamposti a sud di Roma. Arroccata su un costone calcareo della dorsale dei monti Lepini. Il Paese all’arrivo si presenta maestoso alla vista e al suo interno, nella parte più storica, non vi è possibile accedere con le vetture. Qui infatti si usano ancora i muli per trasportare ogni cosa a causa della sua morfologia con vie piccole, strette e con pendenze da capogiro. La Cittadina ha molto da offrire al visitatore, dalla buona cucina al folklore come il Palio delle Contrade e, nel mese di maggio, con una sentita e religiosa processione, viene onorata la beata Madonna Vergine delle Grazie, una statua lignea di Tiglio alta circa un metro e settanta, finemente adornata con paramenti di colore azzurro e bianco, con in braccio il santo bambino e incastonata in un altarino raggiante d’orato. In questa occasione ogni Confraternita prende parte a questo rito, facendo la sua parte in omaggio alla Santa. La processione parte dalla Chiesa di Santa Maria delle Letizie, una struttura situata nella parte più alta del Paese, si snoda all’interno dell’abitato storico facendo fare dei veri contorsionismi ai portatori, scende poi a valle e infine ritorna su, fino alla Chiesa di Santa Croce che si trova in pieno centro storico e li rimane per quindici giorni per poi fare ritorno al punto di partenza. Assistere a questo evento è una vera emozione. La fatica dei portatori, a piedi nudi, come i tanti fedeli che seguono la processione, fa emergere immediatamente il senso di vera devozione che hanno i cittadini verso questa Santa. Le notizie rinvenute parlano che questo culto si ripete da quasi trecento anni anche se questa manifestazione di fede non fu immediatamente rivolta alla beata Vergine Maria. Notizie su notizie rimbalzano sulla rete internet ma, ad oggi, è difficile non capire quanto questo popolo artenese ci tenga alla sua protettrice